L’influenza del suolo sul vino e le differenti tipologie di terreni

I terreni calcarei, i più diffusi al mondo, sono generati dalla sedimentazione di resti di conchiglie, coralli e alghe, e presentano una superficie chiara per la massiccia presenza di carbonato di calcio. Si tratta di un suolo tendenzialmente alcalino e ricco di minerali, motivo per cui i vini sviluppano un’ottima acidità e una limpida nota minerale. I grandi vitigni internazionali come Pinot Noir, Chardonnay e Cabernet Sauvignon si prestano facilmente ad essere coltivati su questi terreni, regalando grandi vini rossi, bianchi e spumanti. E’ il caso della regione dello Champagne, della Borgogna, della Loira, mentre in Italia abbonda nella penisola sorrentina, nel sud-ovest della Sicilia e sull’appennino tosco emiliano.

I terreni argillosi sono tra i più importanti e vocati al mondo e hanno la grande capacità di trattenere molta acqua e cederla con gradualità alle radici della pianta. Trattandosi di un suolo duro e “pesante”, composto da una tessitura minore allo 0,002 millimetri, tende facilmente a compattarsi in particolare quando piove e può comportare noiosi ristagni idrici. I terreni argillosi si trovano in diverse parti del mondo, in particolare dove il clima è caldo e umido. Qui nascono vini di grande materia e calore alcolico, spesso caratterizzati da colori intensi e una grande capacità di evoluzione. Tre le più importanti zone rientrano i comprensori centro-italiani di Montalcino e Montepulciano, la Pianura Padana, la Sicilia occidentale, la Napa Valley americana, le celebri zone spagnole della Rioja e della Ribeira del Duero e la Barossa Valley australiana.

I terreni sabbiosi vengono definiti tali quando sono composti da almeno il 60% di sabbia, intesa come insieme di granuli spigolosi di meno di 2 millimetri. Si tratta di un terreno cosiddetto “sciolto” e “leggero” che non risulta compattabile per l’assenza di forze di coesione e che può essere facilmente lavorato. Il vantaggio più grande è che l’acqua penetra agevolmente in profondità, evitando fenomeni di ristagno liquido; dall’altro lato, essendo un terreno particolarmente poroso e drenante, non trattiene molti nutrienti. Il risultato sono vini che si distinguono per un colore scarico e un profilo fresco ed elegante, normalmente meno alcolico per un minor tasso zuccherino presente nell’uva. La Valtellina, una parte delle Langhe, l’Etna, alcune aree di Bordeaux sono solo alcune delle tante aree vitivinicole che beneficiano di questo suolo.

I terreni limosi sono caratterizzati dalla presenza per almeno il 50% di limo, una materia di dimensione superiore all’argilla e più piccola della sabbia. Si tratta di un suolo molto fertile perché il limo ha la buona capacità di trattenere l’acqua e i nutrienti, ma il suo forte livello di compattezza può facilmente limitare la circolazione dell’acqua e lo sviluppo delle radici. Proprio per questo bisogna assicurarsi che il terreno sia ben drenato per evitare ristagno idrico e conseguente rischio di malattie e marciume. Le zone del Barbaresco, di Bolgheri, di Pomerol o la Napa Valley sono tra le più famose aree al mondo con suolo tendente al limoso.

Il suolo ciottoloso o ghiaioso presenta il livello più alto di drenabilità, inteso come la capacità di assorbire e rimuovere l’acqua in eccesso, mantenendo costante un perfetto livello di umidità per la pianta, ma limitando la presenza di nutrienti come calcio e potassio. Inoltre la presenza di piccole pietre permette di trattenere più facilmente il calore e rilasciarlo in periodi più freddi, particolarmente utile quando il clima è più rigido. I vini che ne nascono sono ricchi di acidità, con bei tannini e un corpo più beverino. Tra le zone più importanti ci sono alcune aree del Chiantigiano, la Piana Rotaliana, il Carso friulano, le Graves di Bordeaux e Chateauneuf du Pape nel Rodano.

I terreni vulcanici si sono formati in seguito ad attività vulcaniche tramite la solidificazione di materiali eruttati, come lava, ceneri e gas. La calda temperatura del suolo, dovuta all’effetto del magma, consente alla vite di crescere ad alta quota. In più, il terreno vulcanico ha una grande resistenza ai patogeni della vite per effetto della sua tessitura e della massiccia presenza di zolfo. Proprio per questo la filossera, l’animaletto che causò una piaga nel mondo del vino, non arrivò mai sulle pendici dei vulcani. Le zone più importanti ospitano vulcani attivi o spenti come i versanti dell’Etna, i Campi flegrei, l’areale del Vesuvio, le Eolie, la zona del Vulture, i Colli Euganei e molte zone del Lazio. I vini che nascono sono caratterizzati da una grandissima finezza e una bella matrice minerale.

I terreni rossi sono detti anche ferruginosi perché presentano un’elevata concentrazione di ossido di ferro che gli dona una tipica tonalità rossastra. La scarsa capacità di trattenere acqua di questi suoli va monitorata per evitare problemi di siccità per le piante. Questa presenza di ferro dona al vino maggiore struttura e calore, con aromi intensi e a tratti anche mentolati. Il Salento pugliese e la Coonawarra australiana sono due grandi esempi di terreni rossi.

I terreni alluvionali sono generati dalla deposizione di sedimenti alluvionali trasportati da un corso d’acqua, come fiumi, torrenti, maree o laghi. Sono composti da una miscela di limo, ghiaia e sabbia, ma possono contenere argilla e materia organica. Sono normalmente fertili e ricchi di acqua, il che si traduce in vini ricchi di aromi e sapori. Le più importanti aree sono quelle che nascono in prossimità dei fiumi, come la Mosella, le Valpolicella, il Douro, il Rodano e la Loira.