Vodka

Origini e leggende della Vodka tra Russia, Polonia e Occidente

La vodka nacque nell’Europa dell’Est dalla pratica di estrarre l’alcol da birra o vino tramite glaciazione, una tecnica presto abbandonata e sostituita dalla più raffinata distillazione di mosto fermentato di cereali o tuberi. Se le prime testimonianze risalgono ai primi anni del ‘400 e provengono dalla Polonia, le prime distillerie furono molto probabilmente fondate in Russia. La paternità di questa tipologia è contesa infatti tra i due Stati, che rivendicano con orgoglio la sua invenzione.

Secondo un’ipotesi molto accreditata furono gli intraprendenti commercianti italiani che esportarono in Russia, presso la corte degli Zar, la pratica della distillazione. Il grande successo che i distillati conobbero poi nei secoli pare essere dovuto principalmente all’esigenza di far fronte al clima molto rigido ma anche alla grande abbondanza di cereali e patate di prima qualità.

Poco si conosce sui primi secoli della sua produzione e la tradizione ci consegna l’immagine di un prodotto povero consumato da contadini e lavoratori agricoli, chiamato anche “gorzalka” in Polonia e “polugar” o “salomon” in Russia.

Veniva prodotto probabilmente con arcaici alambicchi discontinui a partire da un fermentato di vari cereali tra cui orzo, segale, frumento oppure dalla bucce delle patate. In generale doveva essere ruvido e leggermente dolce. In Russia la vodka divenne ben presto al centro delle politiche degli Zar, sempre più interessati a controllarne la produzione, a imporre tasse, a stabilire il costo e ad affrontare problemi sociali legati all’alcolismo.

La vodka russa divenne famosa in tutta Europa grazie a Napoleone, che ebbe modo di apprezzarla durante la rovinosa campagne in Russia del 1812. Fu però solo a partire dalla Rivoluzione d’Ottobre del 1917 che il consumo della vodka secca si diffuse rapidamente in tutto il mondo, per via dell’emigrazione di molti nobili e borghesi russi proprietari di distillerie. Tra questi ci fu anche Piotr Smirnov che, vistosi confiscare l’antica distilleria di famiglia dai rivoluzionari bolscevichi, emigrò a Parigi cambiando il cognome di Smirnoff, un nome divenuto un simbolo del distillato russo per eccellenza.

Se nei paesi dell’Europa dell’Est questa tipologia tradizionali era rimasta indissolubilmente legata alla classe operaia, alle tradizioni contadine e popolari, a partire dagli anni ’50 divenne in tutto l’Occidente un simbolo di eleganza, classe e raffinatezza, grazie agli innovativi cocktail consacrati, in piena Guerra Fredda, dai personaggi dei film di spionaggio americano. Tra questi spicca l’agente 007 James Bond.

Il suo grande successo prosegue ancora oggi in tutto l’Occidente e grandi espressioni vengono prodotte, oltre che in Russia e Polonia, anche negli Stati Uniti, nei paesi scandinavi, in Italia e, soprattutto in Francia, patria della Ciroc vodka e della celeberrima Grey Goose, una delle migliori sul mercato. Su Callmewine puoi trovare una vasta selezione di espressioni provenienti da ogni parte del mondo.

Essenza, caratteristiche e tradizioni di consumo

La migliore Vodka è un distillato cristallino dal gusto pulito e dagli aromi leggeri, quasi insapori. Più è pura, morbida, incolore e insapore più viene considerata pregiata e di qualità. Secondo il criterio di purezza assoluta, viene oggi prodotta con alambicchi moderni e molto efficienti a colonna. Il numero di distillazioni più variare tra un minimo di due e un massimo di nove e le materie prime utilizzate sono i cereali ricchi di amido e zuccheri, come orzo, segale e grano, oppure, meno comunemente, le patate.

La filtrazione finale con carbone di legno o altri materiali nobili e fantasiosi e la diluzione con acqua pura rendono infine il distillato un prodotto neutro, pulito, nitido e molto puro. Oggi si tende a fare distinzione tra espressioni tradizionali, prodotte nel rispetto di pratiche produttive tipiche dei paesi dell’Europa dell’Est, e prodotti più moderni, non di rado aromatizzati, molto in voga tra i giovani per la creazioni di cocktail.

Tradizionalmente questo distillato va bevuto liscio e freddo per poterlo apprezzare al meglio. In Russia viene infatti servito in un piccolo calice svasato in accompagnamento a pietanze come caviale, uova sode, acciughe e pesce affumicato. Spesso può venire servita anche con dolci di pasticceria e frutta. In Italia e in tutti i paesi dell’Europa occidentale viene tipicamente bevuta liscia molto fredda, in bicchieri ghiacciati, oppure in celebri cocktail e long drink, tra cui Black Russian, Moscow Mule, Bloody Mary, Long Island, Screwdriver e altri.

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