La Storia del Rum e le sue origini

L'origine del rum è avvolta nel mistero e oggetto di controversie, con Francesi, Inglesi e Spagnoli che ne rivendicano la paternità. Il rum bianco moderno nacque nei Caraibi grazie ai coloni europei. Questi importarono gli alambicchi e le tecniche di distillazione nel Nuovo Mondo, sfruttando le vaste piantagioni di canna da zucchero, pianta introdotta da Cristoforo Colombo che la portò dalle Azzorre alle nuove colonie.

Le origini del rum sono contese tra diverse nazioni: gli Spagnoli raccontano di un frate pioniere a Cuba, gli Inglesi rivendicano la fondazione della prima distilleria a Barbados nel 1703 (Mount Gay, ancora oggi attiva), mentre i Francesi citano il frate Jean Baptiste Labat, che avviò una produzione in Martinica con alambicco charentais verso la fine del XVII secolo.

Anche l'etimologia del termine "rum" è dibattuta, pare possa derivare da:

• la parola inglese "rumble" (gorgogliare);
• dallo spagnolo "rumbullon" (trambusto) in riferimento alla fermentazione tumultuosa;
• dal nome scientifico della canna da zucchero, "Saccharum officinarum".

La diffusione del rum

Dal XVII secolo, il rum si diffuse nelle colonie nordamericane. La conquista britannica della Giamaica segnò l'inizio dello storico legame tra rum e marinai della Royal Navy, che mantennero la loro razione quotidiana di rum (chiamata "tot") fino al 1970. Questo legame fu ulteriormente rafforzato dalla letteratura d'avventura e da episodi memorabili, come quello del corpo dell'ammiraglio Nelson, conservato in una botte di rum dopo la Battaglia di Trafalgar, dalla quale i marinai attinsero durante il viaggio verso l'Inghilterra, bevendo il cosiddetto "sangue di Nelson".

Il consumo di Rum nei secoli

Inizialmente, il rum era considerato un distillato di bassa qualità, apprezzato principalmente da schiavi, pirati e marinai, mentre i coloni preferivano i più raffinati distillati europei. La svolta qualitativa avvenne nel 1862 grazie all'imprenditore catalano Facundo Bacardi Massò, che fondò la Bacardi y Compania. Egli introdusse innovazioni fondamentali nel processo produttivo: il filtraggio con carbone vegetale, l'utilizzo di specifici ceppi di lieviti e la maturazione in botti di rovere americano.

Nel XX secolo, il rum ha conosciuto una crescita significativa grazie a diversi fattori: il continuo miglioramento qualitativo, lo sviluppo del turismo di massa nelle isole caraibiche e la presenza di testimonial d'eccezione come Ernest Hemingway, che nei suoi romanzi celebrò i cocktail cubani degli anni '50. Oggi, il rum ha raggiunto lo status di distillato nobile e prestigioso, paragonabile a whisky e cognac, grazie all'impegno dei mastri distillatori che hanno creato rum pregiati di alta qualità. Gli appassionati contribuiscono ulteriormente alla sua popolarità, sperimentando con rum per mojito e altri cocktail, confermando il successo continuo del rum caraibico nel mondo contemporaneo.

Rum, Ron e Rhum: i differenti stili, tipi e varietà del distillato

Il rum è un distillato versatile che varia notevolmente in base alla materia prima utilizzata, al processo di produzione adottato, alle tradizioni locali e all'invecchiamento eventualmente applicato. Scopriamo allora quali sono alcune delle più note tipologie di Rum.

Rum Bianco e Rum Invecchiato

La prima distinzione chiara è tra il rum bianco,o rum chiaro, che è commercializzato senza invecchiamento in legno, e il rum invecchiato, che può essere categorizzato in base al periodo di maturazione con nomi come amber, golden, rum añejo, vieux, très vieux e altri ancora. È importante notare che esistono anche rum bianchi invecchiati in legno, dove il colore trasparente è ottenuto tramite la filtrazione del distillato ambrato con carbone attivo, che rimuove i pigmenti di colore.

Il clima tropicale influisce significativamente sull'invecchiamento del rum, facilitando e accelerando lo scambio di sostanze tra il legno delle botti e il distillato. Si stima che un anno di invecchiamento nei Caraibi corrisponda a diversi anni di invecchiamento in Europa.

La materia prima

Un'altra distinzione cruciale riguarda la materia prima utilizzata: il rum può derivare dalla melassa, il sottoprodotto della lavorazione dello zucchero, fermentata con acqua e lieviti selezionati, oppure dal puro succo di canna da zucchero, conosciuto come vesou, ottenuto dalla spremitura e macinazione della canna e spesso fermentato con lieviti indigeni.

Queste diverse variabili influenzano profondamente il profilo aromatico e gustativo del rum, creando una gamma diversificata di esperienze sensoriali che soddisfano i palati più esigenti.

Come si produce il rum

Il processo di produzione del rum prende vita dalla fermentazione del succo di canna da zucchero o della melassa. Il liquido fermentato viene poi distillato, dando vita a due principali categorie di rum:

• gli "agricoli":  I rum agricoli sono ottenuti direttamente dal succo di canna, preservando il sapore della materia prima.
• e i "tradizionali". I rum tradizionali, invece, partono dalla melassa, un sottoprodotto della lavorazione dello zucchero.

Il cuore della produzione del rum risiede nell'invecchiamento in botti di legno, spesso di rovere. Mesi o addirittura anni di affinamento in questi contenitori permettono al distillato di sviluppare aromi e sapori unici, che regaleranno al rum quelle caratteristiche distintive di colore, profumo e gusto tanto apprezzate dagli appassionati in tutto il mondo.

Le tipologie pregiate di Rum

Tipologia	Zone di produzione principali	Metodo di distillazione	Caratteristiche organolettiche
Rum Inglese	Giamaica, Barbados, Trinidad, Guyana	Melassa di canna da zucchero	Intenso, strutturato, speziato
Rhum Francese	Martinica, Guadalupa, Haiti, Réunion	Succo fresco (rhum agricole)	Elegante, fresco, aromatico
Ron Spagnolo	Cuba, Repubblica Dominicana, Venezuela, Guatemala, Panama	Melassa di canna da zucchero	Dolce, morbido, caldo e avvolgente

 

Come bere il rum

Sia il rum bianco che il rum invecchiato, particolarmente quando dolce e leggero, è spesso utilizzato per la preparazione di cocktail esotici come il Mojito, il Cuba Libre e il Daiquiri. I migliori rum invecchiati, invece, meritano di essere gustati puri, magari accompagnati da sigari, frutta secca o cioccolato, per apprezzarne appieno la complessità e l'eleganza.

Esistono molti modi per gustarsi un bicchiere di rum. Il rum può essere bevuto liscio ma sia il rum bianco che quello invecchiato sono fondamentali nella preparazione di numerosi cocktail. Il rum bianco, per esempio, è ideale per cocktail come il Mojito e il Daiquiri, mentre il rum invecchiato si presta perfettamente per drink come il Mai Tai.

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