Whisky Giappone

Un po’ di storia…

Non si sa con esattezza quando nacque in Giappone l’arte della distillazione dei cereali. Si pensa che già nel 1870 ci fossero gruppi di appassionati che si dilettavano a produrre, consumare e vendere occasionalmente la famosa bevanda ambrata. Alcuni soldati americani furono i primi nel 1918 ad assaggiare una sorta di Whisky, detto Queen George, che assomigliava molto a quello realizzato nel Regno Unito.

Tuttavia la nascita vera e propria del Whisky giapponese è associabile a due grandi figure: Masataka Taketsuru e Shinjiro Torii. Il primo è definibile come il padre fondatore perché fu il primo ad apprendere e rielaborare la tecnica. Figlio di noti produttori di sakè, studiò chimica a Glasgow e approfondì i metodi di produzione locali a Campbeltown. Fu assunto pochi anni più tardi proprio da Shinjiro Torii, fondatore della Kotobukiya (chiamata poi Suntory), la prima compagnia di produzione industriale di liquori e gin giapponesi a livello internazionale. Nel 1924 acquistò la prima distilleria a Yamakazi, nei pressi di Kyoto, stregato dalla purezza dell’acqua locale. Non a caso, infatti, anche il famoso mastro del tè, Sen No Rikyu, costruì qui la sua tenuta. Taketsuru divenne il direttore della distilleria e applicò le sue conoscenze studiate in Scozia, adattandole alle condizioni climatiche e i terreni locali. In realtà Masataka aveva individuato nella incontaminata, fredda e boschiva Hokkaido il luogo ideale per ricreare le atmosfere e le condizioni della sua amata Scozia. Tuttavia Shinjiro continuava a preferire la popolosa e facilmente raggiungibile zona dove aveva fondato la sua distilleria, soddisfando quell’alta richiesta di vendita di Whisky giapponese presente in quegli anni. Così i due si divisero e nel 1934 Masataka fondò nell’Hokkaido la distilleria Dai Nippon Kaju, nota oggi in tutto il mondo come Whisky Nikka.

Nonostante si dica spesso che il modello nipponico sia una copia dello Scotch, in realtà bisogna anche contestualizzare il fatto che questo ipotetico clone è sbocciato in una terra diversa, unica e fertile, plasmato negli anni dall’ingegno e dalla perfezione zen dei giapponesi, che, forti dell’esperienza ultracentenaria del Saké, hanno dando vita ad un prodotto originale e unico, in grado di competere oggi con l’intramontabile monumento scozzese.

Differenze tra Whisky Giapponese e Scozzese

La prima sostanziale differenza è che in Giappone ci sono circa una decina di distillerie, mentre nel nord della Gran Bretagna superano di gran lunga le centinaia.

La seconda differenza è l’approccio di produzione. I giapponesi hanno una visione perfezionistica e curano tutto nel dettaglio, cercando di far emergere l’armonia e l’equilibrio. Dunque non si concentrano solamente sui Single Malt, tipico invece dei britannici, ma utilizzano principalmente blend per ricercare la formula perfetta. In Scozia c’è una grande attenzione alla purezza e all’eleganza, credono infatti che i Single Malt siano tra i più nobili prodotti.

Una terza differenza è data dall’utilizzo della torba. In alcune aree delle Islay e dello Speyside alcune distillerie amano le note affumicate della torba e non riescono a non impiegarle. Oltre a questa preferenza c’è anche una questione ambientale dovuta al fatto che nelle isole è difficile reperire alberi. Invece i whisky del Giappone non sono quasi mai totalmente torbati. È possibile che quel tocco affumicato, apportato dalla torba, possa aggiungere una piccola sfumatura al risultato finale, ma senza che sia il protagonista della scena.

Infine molte distillerie giapponesi nascono in montagna, dove l’aria pura e pulita, la massiccia presenza di natura e il clima rigido ricordano gli straordinari paesaggi delle Highlands.

Tra i distillati in offerta del catalogo online, il whisky giapponese spicca per carattere e gusto particolari: scopri prezzi, caratteristiche e tipologie su Callmewine, e ricevi direttamente a casa tua le bottiglie al miglior prezzo.