Madeira

La storia del vino Madeira

I racconti con finali avvincenti originano spesso da storie curiose o bizzarre, solitamente imprevedibili. Per il Madeira fortificato, nato per caso, è andata più o meno così: nel 1400 i Portoghesi, mossi da ambizioni colonialiste, iniziarono una coraggiosa navigazione e si imbatterono in un’isola sconosciuta e isolata nell’Atlantico. In questo territorio incontaminato iniziarono a piantare canna da zucchero, ma soprattutto barbatelle di Malvasia.

La natura vulcanica e ricca di magnesio dei suoli non poteva che dar origine a uve dall’eccezionale spalla acida, dotate di grande ricchezza aromatica e di una piacevole sfumatura minerale. Il prodotto della vinificazione era poi commercializzato nel mondo, imbarcato in botti che salpavano dall’isola in direzione di terre “assetate”. Il Madeira era straordinario perché dopo lunghi viaggi, a causa degli agenti atmosferici più variabili e dei naturali movimenti della nave, il contenuto delle botti appariva più sfaccettato e ricco. Il calore scaldava il vino di partenza, ossidandolo e donando caratteristiche uniche! Come per il Marsala e il Porto, arrivarono sull’isola gli inglesi che, grazie alla loro fondamentale spinta commerciale e all’introduzione della fortificazione con alcol, resero questo vino del Portogallo tra i più famosi al mondo.

I metodi di produzione del Madeira: “Canteiro” ed “Estufas”

Vista l’incredibile e inaspettata straordinarietà del vino Madeira, era necessario brevettare un metodo di produzione che simulasse artificialmente sulla terraferma l’unicità del microclima che si generava nel trasporto via mare. Nacque il metodo canteiro secondo cui si posizionano le botti nei locali temperati e senza utilizzo di fonti di calore artificiale. Oggi esiste anche il più industriale metodo estufas, che prevede l’utilizzo di contenitori di acciaio in cui il mosto viene riscaldato per 90 giorni fino a circa 60 gradi, attraverso serpentine e tubazioni di acqua calda.

La più grande novità introdotta dagli inglesi per produrre vini liquorosi, proprio come il Madeira, è stata la fortificazione, ovvero l’aggiunta di alcol come acquavite, durante la fermentazione per arrestarla e ottenere quindi un vino finale più dolce e alcolico. Il suo successo raggiunse livelli eccezionali e divenne simbolo di prestigio e ricchezza, al punto da diventare una presenza stabile sulle tavole dei dignitari. Si racconta che proprio con un calice di vino Madeira si festeggiò la dichiarazione d’indipendenza americana del 4 luglio 1776.

Caratteristiche e tipologie dei migliori Madeira

La classificazione del miglior vino Madeira si articola in base al metodo di produzione, al periodo di invecchiamento, al grado zuccherino e alle varietà usate. Il metodo industriale delle estufas predilige l’utilizzo della varietà Tinta Negra, un vitigno a bacca rossa introdotto in epoca post fillosserica, al quale si aggiunge percentuali di uve minori fino al 30%.

In base al periodo di sosta in legno si indicherà in etichetta il nome:

• Reserve (5 anni)
• Special Reserve (10 anni)
• Extra Reserve (15 anni)

Per quanto riguarda il grado zuccherino si andrà a chiamarsi in ordine di dolcezza decrescente:

• Sweet
• Medium Sweet
• Medium Dry
• Dry Madeira

I Madeira Vintage, detti anche Frasqueira, sono invece prodotti da monovitigno di uve a bacca bianca tradizionali nell’isola quali Malmsey, Bual, Verdelho e Sercial con metodo canteiro e con un invecchiamento di almeno 20 anni. È grazie a queste espressioni di Madeira che la prestigiosa nomea di tali etichette è giunta fino ai nostri giorni, sfidando il tempo. Non è un caso se nel 2007 sono stati battuti all’asta dei vini Madeira Blandy’s addirittura del 1792!

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