La storia dei vini Porto

Possiamo generalmente dire che il successo dei vini portoghesi è legato principalmente a questo prezioso nettare, prodotto originalmente nella Valle del Douro, alla foce del fiume Douro, dove sorge la città di Porto, dalla quale ha preso il nome. Proprio da questa cittadina portuale veniva introdotto sulle vie commerciali inglesi, permettendone la diffusione su scala mondiale. Inizialmente il vino liquoroso Porto, prodotto nell’entroterra, veniva trasportato tramite le famose barcos, raggiungendo le città di Oporto e Vila Nova de Gaia. Qui veniva lasciato affinare all’interno delle tradizionali botti di legno da 550-600 litri, le pipe, beneficiando del tipico clima oceanico. Un processo diffuso ancora oggi, in cui alcuni vini vengono lasciati maturare sulle rive de la Vila Nova de Gaia.

Gli Inglesi a partire dal XVII secolo iniziarono a stancarsi delle continue tasse imposte sulle bottiglie di vino francese e decisero di espandere il commercio verso il Portogallo. Sulle coste di questa terra trovarono un vino dolce, concentrato e ricco che rispondeva al loro gusto personale e che rappresentava una valida alternativa alle bottiglie francesi. Decisero così di inaugurare una nuova via commerciale per importare il nuovo prodotto scoperto. Inoltre, i mercanti per conservare il liquido dalle temperature e avversità del lungo viaggio marittimo aggiungevano una piccola quantità di acquavite. Da qui nacque quella che oggi conosciamo come tipologia di vini liquorosi.

Metodo di produzione, tipologie e abbinamenti dei migliori Porto

I vini Porto nascono nel cuore della Valle del Douro da oltre 50 diverse tipologie di uve a bacca nera e bacca bianca, le più frequenti sono Bastardo, Touriga Nacional, Touriga Francesa, Tinta Barroca e Malvasia Fina. Le viti sono radicate su ripidi pendii collinari che scendono verso il fiume e raggiungono un’inclinazione di 70 gradi. La viticoltura è dunque molto faticosa e difficile, resa ancora più ardua dalle torride temperature che si verificano nei periodi estivi. Per tal motivo i vini vengono stoccati in botti e portati, tramite le barche che attraversano il fiume Douro, sulle coste atlantiche, dove possono beneficiare di un clima più favorevole.

Le uve per il vino Porto vengono raccolte in uno stadio di sovra-maturazione, quando iniziano ad arricchirsi di zuccheri. Vengono pigiate molto lentamente (questa tecnica una volta era fatta con i piedi in vasche di cemento), in modo da estrare al massimo colore e sapore. Il contatto con le bucce si prolunga per 24 ore e inizia la fermentazione alcolica del mosto che trasformerà lo zucchero in alcool. A circa metà della fermentazione viene aggiunta dell’acquavite fino a raggiungere un titolo alcolometrico intorno ai 20°. L’alcol aggiunto blocca completamente la fermentazione, che non trasformerà tutti gli zuccheri presenti e avrà quindi un piacevole e tipica nota dolce.

Tra le tipologie del vino porto ci sono:

• Il Porto Vintage, millesimato pregiato delle migliori annate prodotto in basse quantità. Gli storici produttori, come la cantina Quinta do Vesuvio e Quinta do Noval, producono tra le più importanti etichette.
• Il Porto Bianco, in versione secco o dolce, uno stile abbastanza semplice e non eccessivamente complesso che nasce da un affinamento di almeno 18 mesi in acciaio.
• Il Porto Ruby, la versione rossa d’entrata, un blended dal profilo fruttato e giovane, affinato in acciaio o brevemente in legno.
• Il Fine Old Ruby, sempre un blended dal profilo più morbido e speziato, proveniente da diverse annate elevate fino a 4 anni in botti di legno.
• Il Late Bottle Vintage, in etichetta abbreviato LBV, ovvero identifica una tipologia proveniente da uve raccolte nella stessa annata e invecchiate dai 4 ai 6 anni.
• Il Porto Tawny, racchiude tutti i rossi maturati in botti grandi per 2-3 anni, dove il contatto con il legno e l’aria è maggiore, assumendo così note più ossidate.

Nonostante le varie tipologie, i Porto hanno colori piuttosto profondi, che variano dall’ambrato al dorato. Il naso si caratterizza per note eteree, di frutta secca, spezie, erbe officinali e ricordi salmastri. In generale, al sorso sono caratterizzati da una piacevole nota dolce smorzata da una pregevole componente di freschezza. Hanno un grande tenore alcolico che li rende caldi e ricchi, oltre una struttura importante e muscolosa. A tavola si prestano a momenti di meditazione o come fine pasto. Tuttavia, negli anni si è cercato di trovare anche un abbinamento adatto al Porto. Richiede piatti intensi e saporiti, dolci e strutturati, come i formaggi erborinati o stagionati, il cioccolato fondente e pasticceria secca.

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